Ik woon al jaren samen met mijn partner en haar kinderen, die ik ondertussen als mijn eigen kinderen beschouw.
Stiefkinderen worden door de wet niet als rechtstreekse erfgenamen beschouwd, hoelang ze ook gewoond hebben bij de overledene of hoe sterk het gezinsgevoel ook was. Dit betekent niet dat ze niet kunnen
erven
Bij overlijden erft de overblijvende echtgenoot altijd het vruchtgebruik van de gezinswoning met alle huisraad en meubilair.
Ongehuwd samenwonenden die louter feitelijk samenwonen erven niet van elkaar tenzij er een testament in hun voordeel werd opgemaakt.
Wettelijk samenwonenden erven automatisch van elkaar.
Dit geldt alleen voor de samenwonenden die een verklaring voor de ambtenaar van de burgerlijke stand hebben opgemaakt.
. Er zijn verschillende manieren om iets na te laten aan stiefkinderen, maar een notariële tussenkomst zal meestal noodzakelijk zijn.
In een testament Met een testament kan een persoon bij leven bepalen wat er na zijn overlijden met zijn goederen zal gebeuren. Bovendien kan een testament de rechten van bepaalde erfgenamen uitbreiden (bijvoorbeeld méér dan het vruchtgebruik van de gezinswoning toekennen aan de wettelijke samenwonende) of beperken (bijvoorbeeld de wettelijke reserve van de ouders afschaffen). Een testament is steeds herroepbaar. kan de stiefouder kiezen om één of meer goederen of een bepaald erfdeel te legateren aan zijn stiefkind. Hij kan evenwel niet onbeperkt nalaten aan zijn stiefkind: de reservataire erfgenamen (de kinderen, de echtgeno(o)te en soms de ouders) mogen niet benadeeld worden. Zij blijven altijd recht hebben op een voorbehouden deel.
Fiscaal gezien hoeft het stiefkind zich geen zorgen te maken. In principe worden “derden” zwaar belast wanneer ze erven via een testament, maar dit geldt niet voor stiefkinderen. Zij worden belast zoals de personen in rechte lijn Tussen ouders en kinderen, tussen echtgenoten en (wettelijk) samenwonenden. .
Een ander “voordeel” van een testament is dat het herroepbaar is. Als de band tussen de stiefouder en het stiefkind doorheen de jaren verslechtert, kan de stiefouder toch het erfrecht teniet doen door het testament te wijzigen.
Je kan je stiefkind ook laten erven door het als begunstigde aan te duiden in een levensverzekering Door een levensverzekering af te sluiten op het hoofd van uw partner, verkrijgt u bij zijn overlijden een som geld of rente. Er bestaan verschillende formules. Levensverzekeringen kunnen echter niet gebruikt worden om de erfbelasting te ontwijken. Op de uitkering die u verkrijgt na overlijden zal eveneens een belasting moeten betaald worden. . Ook hier geldt echter de regel dat de reservataire erfgenamen niet benadeeld mogen worden.
Een oplossing die een stuk verder gaat, is
adoptie
Aannemen als wettig kind, waardoor tussen het kind en de adoptiefouders (en ev. hun bloedverwanten) familierechtelijke banden ontstaan. Bij een “volle adoptie” wordt het kind (verplicht een minderjarige) volledig gelijkgesteld met een biologisch kind, ook voor wat het erfrecht betreft. Bij een “gewone adoptie” (bij een minderjarige of meerderjarige) behoudt kind of volwassende banden met zijn oude familie. Hij kan zowel van zijn nieuwe als van zijn oude familie erven.
Zowel getrouwde als ongetrouwde koppels en koppels van een verschillend of hetzelfde geslacht kunnen kinderen adopteren. Er gelden wel voorwaarden in verband met bekwaamheid en geschiktheid.
Adoptie komt tot stand via een procedure voor de rechtbank van eerste aanleg of indien het kind minderjarig is, voor de jeugdrechtbank.
. Een stiefouder kan kiezen om zijn stiefkind te adopteren, waardoor hij gelijkgesteld wordt met een natuurlijk kind. Hij krijgt dan een rechtstreeks erfrecht. Let op, adoptie brengt natuurlijk meer gevolgen teweeg dan louter het ontstaan van erfrechten. Bij een adoptie ontstaat er een ouderlijke band met alle rechten en plichten die ermee gepaard gaan. Die ouderlijke band blijft bestaan, zelfs indien de “stiefouder” en zijn partner uit elkaar zouden gaan…